Евгений

location ^~ /admin {
      index index.php;
      root /home/user/Sites/project/;
      try_files $uri $uri/ /admin/index.php;
    }

использовать php.net/manual/ru/function.function-exists.php

Предлагаю вам пример, который поможет решить вашу задачу
Документация по работе с PHP cURL php.net/manual/ru/ref.curl.php

<?php 
$ch = curl_init(); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_SSL_VERIFYPEER, FALSE); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER, TRUE); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_COOKIESESSION, TRUE); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_HEADER, 0); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_COOKIEFILE, "cookiefile"); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_COOKIEJAR, "cookiefile"); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_COOKIE, session_name() . '=' . session_id()); 
curl_setopt($ch, CURLOPT_FOLLOWLOCATION, 1); 

curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, 'http://example.com/page1.php'); 
$result1 = curl_exec($ch); 

curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, 'http://example.com/page2.php'); 
$result2 = curl_exec($ch); 

curl_close($ch); 
?>

Если тебе нужно будет работать с моделями / формами и на фронтенде и на бэкенде то помещай их в папку common/models, например модель Users с помощью которой ты выводишь список пользователей, она тебе будет нужна как в фронтенде так и в админке, ее следует поместить в коммон, если же ты пишешь например модель Comments которая будет выводить комментарии к определенному посту, но ты не будешь выводить комментарии в админке то помещай эту модель в папку frontend/models, удобнее будет подключить ( use app/models/Comments; ) если же тебе надо вывести какую то статистику только в админке то создавай модели в папке backend/models.
Но ничего страшного не случится если ты модель создашь не в той папке, просто надо будет менять путь подключения в нейсмпейсе. А вот с контроллерами тут по другому, их ты создаешь только в нужном приложении, если создаешь контроллер StatisticsController который будет выводить какую то статистику то помещать его надо именно в бэкенд, потому что заходить на него ты будешь из админки, если же ты хочешь что бы он был доступен и из админки и из фронтенда - создай 2 контроллера. Надеюсь все понятно изложил

судя по вот этой ссылке api.jquery.com/promise/#example-1

$("a").click(function() {

    $('.preloader').fadeIn();
    $('.preloader').promise().done(function(){
        // теперь картинка полностью появилась
        var defer = $.Deferred();
        defer.then(function() {
            // подсчет закончен, прячем картинку
            $('.preloader').fadeOut();           
        });
        
        setTimeout(function() {
            $("#result").append("Выполнилась долгая функция");
            defer.resolve();
        }, 2000) ;
       
    });
});

jsfiddle.net/xfzbcghz/2