Если нужно быстро разобраться с основными возможностями языка, я бы рекомендовал «Head First Java» (а затем и «Head First Patterns») — благодаря другой концепции изложения материала в этих книгах изучение идет гораздо легче. На русском:

Если планируете зарабатывать, программируя на JAVA, то наверно лучше занятся распределенными системами. Начать можно отсюда

Специально купил несколько книг Пелевина В.О. для чтения в метро. Главное — не проехать остановку!

вот чтото такое

lurkmore.ru/%D0%98%D0%A2%D0%9C%D0%9E как вариант