brume

Лично пользуюсь таким монитором.
market.yandex.ru/model.xml?modelid=9279903&ncrnd=4427

Про плохой скайп-клиент это вы зря - все функции, кроме видеоконференций, есть. Рекламы нет. Интерфейс с последним обновлением стал вменяемым ("вкладки" чатов появились, как минимум). Никаких надоедливых дурацких хреней в полокна - нет. В общем, сейчас он больше похож на старый-старый QIP (который ещё не infium), только с кнопкой "позвонить".

С драйверами проблем нет в целом уже давно. Есть проблемы с экзотическим железом, есть проблемы с отдельными производителями, которые заявляют что-то в духе "да нахрена нам ваш линупс" и не публикуют спеков железа. Но на самом деле в единицах проданных железок такого железа около 1-2%. Ну то есть, высока вероятность, что всё заработает сразу. Например, Thinkpad X*** уже давно работают из коробки. Принтеры HP - из коробки. Ну итд.

Если к убунте не подключать всякие сторонние непроверенные репозитории и не эксперементировать с ней (ну там вбивать всякие совершенно непонятные команды в консоль) - то она надежна, как чугунный брусок. У меня самая старая инсталляция убунты живет с 2009-го года. Обновляется (сама), работает. Чего ей будет.

По поводу понятности - ни у одного человека (родители, куча всяких знакомых родителей) проблем с самой работой не возникло. Это те люди, которые и в ХР программу поставить не могут. Ну и стало легче с ними общаться:
- у меня тут fb2 файл нужно отредактировать
- откройте консоль, напишите туда sudo apt-get install xxx, потом в менюшке поищи программу xxx

Правда, я всем ставлю убунту в режиме "классики" - с интерфейсом, замаскированным под Gnome2 - он понятнее.

Mint. Он на убунте. Проблем быть не должно.

XFCE/KDE/Mate очень даже похожи на XP

На восьмёрку, если нужен Windows. Практически любое железо заведется из коробки, дополнение Start Menu превратит её в семёрку. Мне даже показалось, что работает быстрей. Ну, а линукс вообще не проблема подобрать. Любой дистрибутив есть в LiveCD. На Ubuntu и Fedora полно манов на русском.

Со скайпом проблем на linux последнее время не было. Ставьте Mint.
*похожа на XP несколько больше чем Ubuntu
*поставляется с большим набором предустановленного софта(почти ничего не надо устанавливать)
*совместима с Ubuntu (99% программ будут работать так же)

Есть варианты оболочек (Xfce, Mate, Cinnamon, KDE), Mate и Cinnamon достаточно интуитивны и просты.

-за 7-ку:
...
скорее всего возникнут проблемы с драйверами (изначально на ПК стояла Виста);

Как раз таки проблем с драйверам скорее всего не будет. А вот под линуксом наоборот - следует быть готовым к сексу с драйверами.
А вообще, в данном случае лучшим решением для пользователя будет оставить ХР. Вот почему никто никогда не спрашивает пользователя чего он хочет? А пользователь в большинстве случаев хочет посерфить, посмотреть кино, послушать музыку, пообщаться с другими людьми через интернет, поиграть в какие-нибудь доступные игрушки. И уж точно вряд ли пользователь хочет чтобы ему вот так внезапно заменили привычную ему среду обитания, которой он уже умеет пользоваться на что-то совершенно ему незнакомое и где он будет чувствовать себя как минимум некомфортно. Это что, такой способ мести юзеру? Не, ну если уж так хочется поковыряться в линуксе, то ставьте генту себе - множество жарких ночей она вам обеспечит. Да и вообще, зачем менять юзеру ОСь? Работает? Пользователь доволен? Ну и нефиг трогать - пускай себе работает, а юзер - пускай продолжает радоваться жизни. Не надо увеличивать мировую энтропию без острой на то необходимости.

я бы под "Интернет, скайп, фото, кино и музыка. " взял бы хромбук, дешего, относительно производительно, ~8часов автономности.
Ну конечно в идеале mac))