Отдаю свой голос за убунту. Некоторое время назад мой товарищ установил матери «Кармик Коалу», 9.10. О том, что это не Windows, мать узнала только из-за того, что ее «вордовский» документ не открылся на работе.
Свой девушке пару недель назад установил 11.04. Были сначала трудности, интерфейс иногда заставлял задаться вопросом, глядя на рабочий стол: «И что дальше?». Сейчас неплохо, функцию «посмотреть почту/фильм/поработать в офисе» выполняет на 100%.
А вообще, было бы интересно узнать, для чего нужна система? Для дома, для работы, для, кхм — простите! — игр?

Сам из Беларуси, у нас магистратура является обязательным этапом перед поступлением в аспирантуру. В свое время долго сомневался, стоит ли игра свеч. Некоторая особенность заключается в том, что у меня медицинское образование, и достаточно остро стоял вопрос интернатуры и сертификации. Однако, сейчас, спустя год, учась в аспирантуре о своем выборе не жалею. Итак.
Плюсы:
— можно попробовать себя во многих проектах и начинаниях;
— встреча с множеством интересных, умных и талантливых людей (есть, конечно, и антиподы — но разве это отрицательный опыт?);
— саморазвитие — работая над какой-либо фундаментальной проблемой, можно с легкостью применить полученные знания в решении прикладной задачи;
— разнообразие. Действительно, учась, работая, за один коротенький год произошло столько событий, которые во многом изменили мой взгляд на многие вещи. Очень часто, даже на любимой работе можно «перегореть», потерять азарт — за время магистратуры/аспирантуры в калейдоскопе дел, ИМХО, вероятность этого меньше;
— возможность получить действительно квалифицированную помощь от профессионала своего дела.
Минусы:
— высокая нагрузка — приходилось по несколько месяцев работать без выходных, уходить на работу в 8, возвращаться в 22.
— изначально невысокая оплата труда, стипендия средних размеров. В дальнейшем, к счастью, эти «нюансы» исчезли из списка насущных проблем.
Надеюсь, был полезен. Простите за многословность :)