apreobr

Боюсь, результат Вас разочарует. Даже если удастся заставить молнию разрядиться в кучу песка, не допустив растекания заряда по поверхности, результатом будет Фульгурит, хрупкая невзрачная масса. Попытки пропустить разряд через ёмкость с песком, скорее всего приведут к её разрушению, так что я посоветую использовать песчаный пляж или карьер.

Самый дешёвый вариант - мерная ёмкость с оптическим датчиком заполнения и клапаном опорожнения, но работать будет только в стендовых условиях (для калибровки подойдёт).
можно собрать перистальтический расходомер (перистальтический насос без привода, но со счётчиком оборотов).

Шансов, что подходящая под крепления плата совпадёт ещё и по расположению разъёмов/длинне шлейфов настолько мало, что лучше не тратить впустую деньги на попытки.
Новых ноутбуков за 20к даже с i3 я навскидку не нашел. Или искать на Авито/Ebay вторичку, с рисками и без гарантии, или мониторить всякие эльдорадо/техносилы/медиамаркты в расчёте на акционные скидки.
Ну или вот, добавив немного денег (~4к), можно купить новый приличный ноут, тоже делл.
А с первых заработанных денег поставить SSD, жесткий диск переставить на место dvd-привода и поставить 16 гектар памяти вместо четырёх.

Роговица и передняя камера глаза создают заметный бугор и хорошо видны при движении глаза, закрытого веком по изменению его топологии. Я наклеил бы на веко небольшой маркер из металлизированного лавсана и ловил бы отражение ИК светодиода. При движении глаза, и, заодно при дрожании век, что тоже характеризует фазу быстрого сна, положение зеркала будет меняться явно и в больших пределах, что даст высокую чистоту сигнала. А наличие малого количества элементов сделает носимый датчик относительно комфортным.