Если вас устроит использование flexbox, то просто добавьте к классу a свойство display: flex. Если я правильно понял, то это именно то, что вам нужно.
P.S.
Возможно, нужно будет добавить еще align-items: baseline;, в зависимости от того, какой результат вам именно нужен.
