Желательно хорошо знать JS, jQurey вообще знать необязательно.
Я советую начать изучать Vue, т.к. у него порог вхождения более низкий, и его можно легко использовать в простых вещах , калькуляторы, слайдеры и т.д.

Начните с простого, когда поймете как работает Vue, больше не захочется работать с элементами через JQuery.
Учить можно сразу, т.к. с Vue совместно будете изучать работу JS.

Потому что js !== php