a2NaF

Зависит от того, какая технология используется. Если QtWidgets, то делаем QSS. Но на сегодня она уже морально устарела, и потому лучше использовать QML — в таком случае стоит посмотреть на то, как дизайн реализован в исходниках Qt Quick Controls 2.

Вставить картинкой (лучше бы svg) — рабочее решение, особенно если там какая-то сложная форма, градиенты, тени и т.д. А если обычная кнопка, то лучше обойтись без картинок, комбинацией примитивных элементов.

Если писать максимально просто и руками, то кнопка это просто Rectangle, внутри которого лежит MouseArea, которая может иметь отрицательный размер отступа от краев.

Во первых "использовать один язык программирования" и кросс-платформенность - это две разные вещи. Параллельные.

У языков есть свои плюсы и минусы (и это еще безотносительно кросс-платформенности). Иначе давным-давно был бы один-единственный язык. Идеальный. Хотя бы в пределах одной платформы. Но нет. Языки продолжают появляться.

А теперь про кросс-платформенность:

Платформы сильно разные.
Ну вот, скажите, зачем вам "оконное API" для серверной платформы, где нет GUI?

Попытки написать универсальное решение имеются. Но получаем ограниченную функциональность где-либо. Не учитывание нюансов где либо. Потому что нельзя объять необъятное.

Условно говоря: у Windows для отображения окна функция a, у Linux - b, и нужно на каждой платформе выбирать соответствующую.

Вы забыли, что desktop на Linux может быть сильно-сильно различным.
И даже для Linux нет нормальной кросс-платформенности в GUI.

Если да, то почему нельзя везде использовать один язык программирования?

Почему нельзя.
Можно.
На JavaScript или с QT или использовать JDK.
Однако применимость этих решений - ограничена. Уж очень много где они не идеально вписываются и не подходят ко всем деталям платформы.

Кроме того, одна единая платформа - это смерть развития.
Ведь новые платформы появляются не просто потому что кому-то миллиардов не жаль на их создание.

но тогда необходим слой абстракции. Этот слой подразумевает обращение к API через ту функцию, которой соответствует данная на необходимой платформе? Условно говоря: у Windows для отображения окна функция a, у Linux - b, и нужно на каждой платформе выбирать соответствующую.

Примерно так и делают.

Но, однако, хорошо если вообще можно "вызвать одну функцию".
Вы исходите из того, что кто-то проектирует платформу как удобную для дальнейшей реализации кросс-платформенности.

на Python
- отключаем JS
- отключаем картинки

from selenium import webdriver

chrome_options = webdriver.ChromeOptions()
prefs = {"profile.managed_default_content_settings.images": 2,\
            'profile.managed_default_content_settings.javascript': 2}
chrome_options.add_experimental_option("prefs", prefs)
driver = webdriver.Chrome(chrome_options=chrome_options)
driver.get("https://toster.ru/q/592318")

1. Если ты обычный пользователь, то поставь себе какой-то RSS feed клиент. Если ты про программирование, то - да, делать запрос, парсить результат.
   
2. Про подписку - скинь скрин. Может то обычная подписка на рассылку email?