backbone — это js-фреймворк, он будет использоваться на клиенте.
Он предоставляет инструменты для создания моделей, но их сохранение или загрузка происходит с помощью REST-запросов.
Так что на сервере должно быть приложение, которое обработает эти запросы. Не вижу причин препятствующих использованию Rails и его ORM для этих целей. К тому же часть логики не следует переносить на JS в целях безопасности.
Еще я уверен что можно найти готовые gem'ы для создания API на основе моделей, возможно даже для экспорта моделей из Rails в Backbone.
Не читайте такие мануалы.
Первый вариант не сработает из-за присутствия Get-параметров, простой include 'file.php' работает.
Require отличается тем, что в случае неудачи выбрасывает не предупреждение, а ошибку.
В дополнение вы получите проверку на соответствие pep8, проверку на наличие дебаг-кода (pdb), и некоторую интеграцию с trac'ом.