Владимир Проскурин

Флекс уже зрелый, поддерживается нормально. Учитесь верстать без сеток (UPD: не сеток, фреймворков). По мере развития, уже будете понимать, какие инструменты вам нужны.

Вам нужно получить массив значений объекта, и там уже сортировать

var x = {
  0: {id: 0, src: 'image', sort: 1},
  	1: {id: 1, src: 'image', sort: 2},
  	2: {id: 2, src: 'image', sort: 0},
};
let values = Object.values(x);
values.sort(function (a, b) {
  if (a.sort > b.sort) {
    return 1;
  }
  if (a.sort < b.sort) {
    return -1;
  }
  return 0;
});

Иногда объект не имеет ключей, и тогда он хорошо сортируется, как с этим бороться?
Чтобы и с ключами и без ключей сортировал?

Сейчас у вас объекты без sort идут в самый конец массива. Если нужно их расположить вначале, то вот так

values.sort(function (a, b) {
  if (!('sort' in a)) return -1;
  if (!('sort' in b)) return 1;
  if (a.sort > b.sort) {
    return 1;
  }
  if (a.sort < b.sort) {
    return -1;
  }
  return 0;
});

Формально, можно. Но нужно учитывать, что в проверяющей комиссии может не оказаться человека, который знает php, поэтому нужно писать код без специфичных для php вещей (т.к. чтобы С программист мог легко понять код).
На самом деле, для ОГЭ и ЕГЭ не нужно хорошо знать какой-то язык, достаточно знать основы его синтаксиса, поэтому вы можете легко подготовится на питоне.

Можно при событии oninput, заменять переводы строки на пустую строку. Таким образом, не потеряются автоматические переносы, а только ручные.
Пример

Посмотрел сейчас специально десяток вакансий middle php developer с зп выше $1500/m и не нашел вакансий, где бы требовался ReactJS, только иногда пишут, что будет плюсом nodejs, но в этих же вакансиях хотят и golang, и RoR и другие бэк языки/фреймворки. Мне кажется, вам не нужен ReactJS, и скорее всего node тоже. Из-за пары вакансий тратить время на изучение этих штук, когда лучше изучить что-то из мира PHP.

Так это так и делается. В HTML+CSS вы описываете UI, а в JS логику и взаимодействие с этим UI. Нет разве что конструкторов интерфейса (они есть, но вы не пожелаете таким пользоваться).