Tekram

Пyстой массив -это тоже данные, которые ничем не отличается от массива с элементами. В нем просто 0 элементов.
Если ваш массив использyется как коллекция однотипных элементов, то я бы использовал пyстой массив, даже если записей нет.
Если массив есть некая стрyктyра, то я бы возвращал null если элемент не найден или этот же массив если найден
Например полyчение одной строки из базы.

$list->getFirst();
Вернет null если не сyществyет элемента

От рута не спрятаться
1. Даем другого юзера клиенту
2. Пишем новый скрипт который на действия юзера. создает какойнить файлик в системе
3. В основной скрипт добавляем условие проверки существования файлика и удаления при успешном/неуспешном выполнении скрипта.
4. ставим основной скрипт на выполнение в крон каждую минуту из под рута

Да вы просто наглы как малолетка, не удивлюсь если вам 14
Laravel очень прост и быстр по скорости разработки. Если вы его не можете осилить то у меня для вас плохие новости
Вам я так думаю подойдет ModX

Используйте AJAX.
Только учтите: PHP попросить переменную у JS не может, а вот JS по собственному желанию отправить переменную в PHP может (т.е. запустить PHP-скрипт и получить ответ).