PHPExcel_Cell::stringFromColumnIndex()
и в обратном порядке PHPExcel_Cell::columnIndexFromString()
Создать базовый интерфейс для всех репозиториев и в нем описать эти методы. Можете плюсом ко всему написать абстрактный класс репозиторий и в нем написать универсальную реализацию этих самых общих методов (Для каждого типа репозиториев, разумеется). Но лично я бы так делать не стал.