1. ПС все больше вытесняют SEO, добавляя на первой странице больше рекламы и своих сервисов.
2. Информационные сайта забирают трафик у коммерческих.
3. Информационные сайты в топе не обращаются к SEO специалистам потому как это экономически не выгодно и нет гарантий.
4. Сейчас полно курсов, в том числе бесплатных, в которых рассказывают что такое СЯ.
5. СЯ собрать достаточно просто, кто ленив может воспользоваться онлайн сервисами типа serpstat. Это дешевле SEO специалиста и ожидаемые результаты.
6. Сервисы и конторы ориентированные на СЯ, цепляются на раннем уровне: в учебных курсах, проводят бесплатные уроки, рекламе в информационных сайтах по SEO тематике, РСЯ,..
Теперь о вопросе как быть:
Цепляйтесь везде, где только можно - как евент-услуги.
Дайте что-то полезное - бесплатно. Заработаете имя.
Предложите клиентам результат, а не просто работу. Нет результата - денег не надо.
Отточите холодные звонки до уровня эмоциональных. Сработает только на лохов, коих все меньше.
Тусите среди web-мастеров.
Кто Ваш клиент? Совсем не знающий, что такое SEO или знающий обычные вещи, но не владеющий какими-то фишками?
Насколько прозрачна Ваша работа? Клиент знает ваш чеклист?
Клиент понимает, что он делегирует вам, как он экономит время/деньги?
Ну и тут еще можно написать в 10 раз больше... ))
Как говорится любая работа, это 10% ума и 90% крови и пота.
Не нужно быть умных, нужно проверять и тестировать.