Антон Логинов

Ну в общем, чтобы использовать магию, надо знать, как она работает.
Почитай это, например.
Эти проперти - синтетические, их на самом деле нет. Их компилятор заменяет на обращение к кешу вьюх. А наполнить их он должен м помощью findViewById. Но ты ещё не вернул вьюху из метода onCreateView, никто не может догадаться, где вызывать find.
Резюме. Используй синтетические проперти в методе onViewCreated. А лучше не используй вообще, ну её нафиг, эту магию.

Java-то сложная? Один из самых простых, понятных и интуитивных языков на мой взгляд.
https://kotlinlang.ru/ вроде тут нормально написано. На ютубе куча всего по запросу kotlin видеокурс.

Ты изменяет данные в адаптере, но не нотифицируешь его об этом (notifyDatasetChanged, notify*, DiffUtil).