Мое мнение, что в модельках должна быть логика только связанная с получением данных с базы. Бизнес логика, пишется в отдельных сервис классах, как у вас, например, класс фильтр.

Иначе модель будет расти до тысяч строк кода, и будет мешаниной методов. Принцип же класса в ооп любого, это узкая специализация над одной задачей. Задача модели получать данные с базы, и туда их записывать.

Контроллер же просто дерижер, который принимает запрос, обрабатывает, дергает нужные методы приложения, и отдает ответ. Сложной логики в нем писать не нужно

Книжки сразу обо всем, изначально малопригодны для изучения технологий, но могут дать общее впечатления.

Так что, спокойно можете ее прочитать, что-то полезное да будет в ней, и посмотрите на технологии в общем. Затем уже читайте специализированную литературу по каждой технологии отдельно, параллельно с актуальной официальной документацией

Как эффективно познакомить новичка с проектом?

Давать задачки, в разных частях пороекта. Если способность есть, будет их делать. Получать практику в технологиях + постепенно изучать проект. Возможно спрашивать у вас, но тут важно понять, что информацию нужно давать порциями

Делаешь синголтон в провадйере и все. Так Лара работает с коннектом к бд и т.д

public function register()
    {
        $this->app->singleton(Connection::class, function ($app) {
            return new Connection(config('riak'));
        });

}