McBernar

В app.js

Так не делают. Смысл реакта теряется.

Вся суть js-фреймворков в том, чтобы выделить фронтенд в отдельное приложение, работающее с бекендом по апи. А что уж там будет на беке— laravel, чистый php, нода или питон — совершенно неважно.

Реакт — это стейт-ориентированный продукт. Работаем от состояния. Php — чистая mvc-классика.

На сервере вам будет нужна запущенная нода, которая может крутить экспресс на том же локалхосте. Просто в конфиге nginx вам нужно будет проксировать запрос с mysite.ru/api на localhost:3001

А на локалке можете так и работать - реакт на 3000, апи на 3001.

Что сложного в том, чтобы сделать бек на той же ноде? И там и там js.

Общее в app/assets, частное в app/components/assets

Ну, например, у вас есть шильдик новых сообщений. И чтобы каждый раз не бомбить сервер при переходе по экранам — состояние этого шильдика хранится в сторе и живет своей жизнью (опрашивает сервер по своим правилам, без оглядки на переходы).

С node и express + mongo/mysql/postresql.
Можно захардкодить весь контент в массивы/объекты прям в компонентах (лол).
Еще есть firebase — можно сделать весь CRUD в рамках фреймворка.