Макс

так может сделать нагрузочное тестирование? Понятно, что прямо на 100% это не повторит реальную работу - но явно будет ближе к реалиям, чем теоретические выкладки.

да в общем однофигственно. Организуйте лок задачи, пока ее кто-то забирает - и pull будет работать корректно. Не хотите - делайте push.
а можно нечто среднее - воркер периодически говорит "я готов взять следующее", мастер ему пихает задачу.
И мастер не долбит воркера запросами "как дела?" и воркер не получит уже запущенную задачу.
т.е. очередью управляет мастер, отчет о состоянии создает воркер

на роутере с OpenWRT - без проблем. Вопрос про прирост и обычное размещение не понятен.

"Use INSERT DELAYED when you do not need to know when your data is written. This reduces the overall insertion impact because many rows can be written with a single disk write." может так попробовать?