Алексей Будаев

Для Modx Revo есть отличный плагин Minishop2. Он имеет богатый набор возможностей для создания интернет-магазина. Уверен, что он решит и Вашу задачу.

Сделайте каркас для блока, который будет отрисован браузером. Контент в него загружайте AJAX-запросами.
В качестве фона к этому блоку установите gif-ку или сделайте несложную анимацию на CSS. Можете поискать как сделать самому по запросам в духе "CSS preloader".
Соответственно, в CSS пишете условие, что если блок пустой, то показываем наш фон-анимацию, иначе - контент.

Как вариант - в виджете вывода цветов используйте data-атрибуты. Показываться пользователю будет картинка, но в HTML-коде будет скрыт текст, описывающий соответствующий цвет.
При клике подхватываете значение data-атрибута и подставляете в нужную часть DOM.

А какая у Вас структура базы и как регистрируются просмотры статей?

Если количество просмотров - это колонка в таблице статей, то зачем задавать такой временной интервал?
Просто в нужном блоке выводите последние пять статей, отсортированных по количеству просмотров.
И по мере просмотра различных статей другими пользователями виджет будет меняться самостоятельно.

В коде проекта как правило есть характерные для плагина классы.
Так и сейчас, беглым взглядом определил, что это то, что Вы ищете: www.starplugins.com/killercarousel (в коде был класс cloudcarousel)

В целом по слайдерам могу порекомендовать slick slider и Owl carousel. Охватывают большинство задач по динамической смене изображений. Попробуйте, если интересно.