Сделайте каркас для блока, который будет отрисован браузером. Контент в него загружайте AJAX-запросами.
В качестве фона к этому блоку установите gif-ку или сделайте несложную анимацию на CSS. Можете поискать как сделать самому по запросам в духе "CSS preloader".
Соответственно, в CSS пишете условие, что если блок пустой, то показываем наш фон-анимацию, иначе - контент.