А я вот бы на вашем месте (смена профессии и тп) не стал бы отказываться от php. Почему вас сразу несет в highload? 90% проектов сети не хайлоад и не стоит зацикливаться на этом. Прочитав кучу правильных книжек вы не станете правильно писать, вот в чем суть, у вас будет такая каша в голове (а в таком возрасте очень тяжело себя будет заставить и часто будут опускаться руки), только практикой вы сможете выработать правильные навыки.
А вы думаете практику сразу где-то в хайлоад будете проходить? Сомневаюсь. До хайлоада должен быть целый "хайлоад" маленьких проектов, пхп вам позволит видеть минусы и плюсы, в лополнение оно простит вам ошибки вашей начальной "безграмотности". В пхп (как в прочим и других яп) есть прекрасный фреймворки (например yii, laravel) которые помогут вам понять патерны, архитектуру и научат более менее писать правильно (эти знания в принцие универсальны для всех яп).
и не нужно выбирать один язык, вам рано или поздно придется учить еще и еще, важно базу правильно себе заложить. Ну а дальше стоит все таки смотреть в асинхронную разработку (чтото типа nod.js)
Поймите что вы не сможете стать универсальным доктором который лечит только левый глаз, правый тоже надо будет лечить.
Ну и если нет готовой вакансии под которую вы затачиваетесь пхп отличный способ оттачивать свои знания на фрилансе (много и дешево) начние с него, поймайте азы потом как понравится питон, руби и тп
ps: если вдруг все таки не пхп, посмотрите на руби, но не забывайте про асинхронную разработку, очень понадобиться в дальнейшем. А вообще действовать надо маленькими шагами: почитал сделал, а не почитал-почитал-почитал. а потом сделал^3, иначе второй раз будете перечитывать
