Александр Мусияка

Учтите что низкий порог входа (я о PHP, и простых сайтах, это было упомянуто в ответах) это одна сторона медали. Другая сторона - это ОЧЕНЬ большая конкуренция. Так что палка о двух концах. Специфика фриланса в веб-разработке такова, что проект небольшой/средней сложности, вчерашний студент с зубами но вытянет. В JAVA, Python такого бы не произошло, - там ФИЛЬТР, произойдет отсев говнокодеров, и МЕГА-ТОЛП вчерашних школьников. А то что вы сможете сделать после 2-х месяцев учебы... смогут еще over100000 вчерашних студентов. Там даже работу не найдете с таким уровнем, и заказы подобные получить, чистой воды - лотерея. Не верите - попробуйте посоздавайте объявления с легкими задачами, с порогом входа 1-2месяца. И зацените, реально ли там пробиться. Плюс к тому учтите - эта конкуренция с каждым годом растет. Лучше идти трудным путем, становиться узким специалистом, становиться действительно профессионалом. У вас указана JAVA. Я бы НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ шел в эту сторону на вашем месте. Если вы будете хорошим спецом, в ЛЮБОМ трендовом из языков, работу ВСЕГДА найдете.

К сожалению, это очень субъективный вопрос, потому что нельзя поставить чистый эксперимент - взять одного программиста, в одной вселенной он подался в спортивное программирование, а в другой - нет, и сравнить его успехи. Все, кто занимались - скорее всего, будут хвалить, те, кто не занимались - скажут, что да нафиг надо.

Я занимался и скажу так - занимайтесь если реально в кайф, азарт чувствуете, считаете дни до контеста. А если это превращается в страду - бросайте без сожаления.

Вот исчерпывающий обзор плюсов - codeforces.com/blog/entry/1851 Это все правда, но не приближает к ответу на вопрос, нужно оно вам или нет. Потому что список вещей, которые хорошо бы изучить / освоить / прокачать / попробовать / заниматся - бесконечен, а жизнь конечна.