Kisumi

Для начала посмотрите вот этот мотивирующий туториал для всех начинающих.

А если серьезно Вам нужно 2 вещи:
1. Хороший IDE-редактор. Для веба подойдёт Webstorm или PHPStorm, но у каждого свои предпочтения. Кому-то может хватить самого обычного Notepad++.
2. Много практики. Нельзя кому-то объяснить что так делать хорошо, а так плохо. Сделайте 1, 2, 3 пробных проекта - разработайте каждый с нуля: придумайте идею, продумайте логику, напишите серверную часть приложения, потом клиентскую. И вот! Вы уже знакомы что такое Backend и Frontend Development. По мере разрастания проектов, вам станет тяжело обновлять их, тогда придётся внедрять версионность и вот Вы уже знакомы с системой контроля версий.

По сути, всё познается практикой. Чем её больше, тем больше опыта, а соответственно и понимания правильности своих действий в разработке.

div'ы и аякс, если нужно без перезагрузки меню

Если вы про это
:something
то это не изменяемые строки. Они легче и в некоторых местах удобнее.

Например

"string"
"string"
"string"

это разные объекты, хотя абсолютно одинаковые, а

:string
:string
:string

это один и тот же объект.

Соответственно в памяти 1 объект, а не 3. Если предположить, что мы используем символы как ключи где нибудь в массиве, то выигрыш очевиден.

А насчет удобства, тут конечно на вкус и цвет.
Многим
somefunc :param
нравится больше чем
somefunc "param"
А в рельсах вообще сплошь и рядом...