Любой объект будет жить, пока на него ведёт хоть одна ссылка.
Начиная с 2012 года, все современные веб-браузеры оснащаются сборщиками мусора, работающими исключительно по принципу mark-and-sweep ("пометь и выброси"). Все усовершенствования в области сборки мусора в интерпретаторах JavaScript (генеалогическая/инкрементальная/конкурентная/параллельная сборка мусора) за последние несколько лет представляют собой усовершенствования данного алгоритма, но не новые алгоритмы сборки мусора, поскольку дальнейшее сужение понятия "объект более не нужен" не представляется возможным.
Браузеры Internet Explorer версий 6, 7 имеют сборщик мусора для DOM-объектов, работающий по принципу подсчёта ссылок. Поэтому данные браузеры можно легко принудить к порождению систематических утечек памяти (memory leaks).