Only those documents where $attribute column value stored in the index matches any of the values from $values array will be matched (or rejected, if $exclude is true).
Можно и присваивать напрямую.
Только объявляйте переменные предварительно.
А дальше, если вы дадите им не тот тип у вас будет исключение.
Сходите по ссылке на SPL класс, там есть пример использования.
