Faliah

В тэгах вижу mongoose. Пара советов по работе с ним: попробуйте поиграться с ограничением полей через find().select(/* объект с полями */). По умолчанию mongoose возвращает коллекцию своих обёрток над JS-объектами, которые довольно тяжелые. Получить POJO можно с помощью find().lean(). Чтобы не ждать, пока вам вернётся вся коллекция из 1500 записей, можно воспользоваться курсорами со стримами и работать с данными пачками.

Но тут действительно сложно сказать в чём проблема - железо действительно не плохое, но проблема скорее всего в IO цикле, как это обычно и бывает, в зависимости от количества узлов между клиентом, сервером и сервером БД. Может у вас прокси перед сервером стоит и не тянет под нагрузкой, может сервер перегружен запросами и вы ждёте в очереди, может к БД много коннектов и вы, опять же, ждёте.

Ваш первый res.send отправляет все заголовки и тело, что завершает вес процесс запрос-ответ и закрывает возможность использовать текущий объект res для отправки чего-либо. В данном случае вам нужно убрать из кода первый вызов res.send и вы получите "Hello 2". Никаих обходов асинхронности, глобальных переменных и прочего вам не нужно. Переменная res будет и так доступна внутри коллбэка, если вы не перекрываете её где-то в области видимости.