Помимо самого ОРМ (т.е. возможности работать с записями из таблицы как с экземплярами класса) очень полезен и конструктор запросов, хоть он и кажется инородным и неудобным на первый взгляд.
Например использование пропелевского Criteria значительно упрощает процесс сборки сложных запросов и улучшает читаемость кода (прощайте бесконечные спринтф и другие операции со строками), возможностей хватает в 99% процентов случаев.
Если гидрация (процесс формирования объектов из результата запроса) окажется ботелнеком, например при выводе большего списка с джоинами в кучу таблиц — в пропеле можно от нее отказатся и использовать pdo::fetch, при этом используя критерий.
Полагаю что доктрин обладает аналогичным функционалом.
