DigitalSmile

Потому что фреймворк пытается решить очень большой и сложный пласт задач, поэтому он не всегда подходит для проекта, ввиду запутанной (на первый взгляд) архитекутры и подходов. Многие этого пугаются и ищут более простые варианты.

Из зарубежного могу сказать, что iTunesConnect использует ангуляр.

Про backbone согласен с Алексей Уколов - если Вам нужно только манипулировать данными, это лучший кандидат ИМХО.
Мне кажется AngularJS Вам стоит применить только если появится бизнес-логика, завязанная на визуальное представление целиком и полностью (читай походы к серверу, роутинг страниц, кастомные виджеты заточенные под бизнес-логику и пр.).

Вы правы, пользовательские директивы должны быть обернуты в директивы ангуляра. Если изменить их не получится, могу предложить использовать сервис $compile (https://docs.angularjs.org/api/ng/service/$compile) для обертки.
Но если предполагается, что модели внутри виджета будут взаимодействовать с Angular-приложением, то без правки кода не получится.

Вы сравниваете ссылки на объекты массива, а они разные.

Сравните например:

var a = "123"; 
var b = "123"; 
console.log(a == b);
var c = new String("123"); 
var d = new String("123"); 
console.log(c == d);

Нельзя.
Разные протоколы расцениваются как разные ресурсы.
Если нужны авторитетные источники, то нужно вычитывать пункты отсюда tools.ietf.org/html/rfc6454 или www.w3.org/Security/wiki/Same_Origin_Policy

На момент отработки линка шаблон должен быть уже готов (у него уже есть объекты контроллера и элемента). Поэтому динамически подставлять шаблон в link не получится, только в compile или templateUrl (https://github.com/angular/angular.js/issues/1039).