Yii как организовать поиск типа like?

Вообще есть же документация. В ней 99% описано всего. Остальной 1% можно найти в интернете ))

Yii как организовать поиск типа like?

Четко, и по делу ))

php, ещё раз о кодировке

А мне помогло избавиться от таких символов следующая строка
$pdo->query("SET COLLATION_CONNECTION='utf8_general_ci'");