Спсибо, Кэп! Я, собственно, затем и обратился сюда чтобы получить знания/ссылки на литературу/рекомендации, которые бы повысили мою компетенцию в данном вопросе.
Дмитрий Энтелис: спасибо! Правда они все довольно монструозные. Действительно для полноценного таксопарка. А у нас планируется всего пара водителей. Смотрю еще программы для служб доставки.
Поменял фунцию замены номера на вашу регулярку и заработало! ) Скорее всего в номере были какие-то невидимые спец символы, может в другой кодировке. Они не отображались в дебаггере, но делали строки разными. Регулярка их удалила и все заработало! Спасибо вам большое! )