Что имелось в виду?
Это и имелось в виду. То, что написано в комментарии.
Родитель ничего не знает о высоте дочерних флоатов.
Если все дети флоаты, то высота родителя будет нулевой.
Чтобы она перестала быть нулевой и стала вести себя как высота по контенту, использовали overflow.
Если вы зададите родителю фон или даже лучше бордер и проведете эксперимент, то всё сами увидите.