По второму вопросу - смотри какой стиль подключается раньше, твои должны быть последними + селекторы должны быть равноправными или твои сильнее.
По первому вопросу - продебаж время загрузки страницы, посмотри что когда грузится и как долго. Если долго грузятся картинки - уменьши их размер. Будет больше инфы, проще найти ответ.
По третьему вопросу, посмотри в сторону FlexSlider 2, давно его юзал, но конфликтов никаких не вызывал.