<?php
// Пробовал с php 5.6, php 7.2, php 8.0. в разных песочницах разные результаты.
// Конкретно у меня php 5.6.12 . Всё в UTF-8.
echo '<' . 'кирилица' .>. '<br/>'; // Ok: < кирилица >
echo '<' . 'latinitsa' . > . '<br/>'; // NOk: пустая строка, а д.б. <latinitsa>