Проблему вызывают подобные обращения к $(this) jquery. JS код находится в одном документе с php кодом.
let correct_words = JSON.parse('<?=$correct_words?>');
let answer_area = Array.from(document.getElementsByClassName('answer'));
answer_area_number = 0;
$('.word').click(function(){
$(this).addClass('pressed').removeClass('btn_style_hover').prop('disabled', true);
answer_area[answer_area_number].innerHTML = answer_area[answer_area_number].innerHTML + $.trim($(this).text()) + " ";
$('#next_button').css("background-color", "#7FFF00");
});