Прочитайте про POST и GET запросы.
Для начала Вам нужно присвоить текстовому полю имя, например:
<textarea class="content" name="test"></textarea>
И оформить это в HTML-форму:
<form method="post" action="">
<textarea class="content" name="test"></textarea>
<input type="submit" value="Записать в переменную" />
</form>
В начале страницы прописать обработчик:
if (!empty($_POST))
{
$test = $_POST['test'];
}
И вставляйте в нужное место переменную $test.
Теперь после нажатия кнопки на месте, куда вставлена переменная отразится Ваш текст.