echo $text; // Много белых медведей
$str = "Много белых медведей";
$pattern = "#^([а-я]+)\s#iu";
echo preg_replace($pattern, "<b>$1 </b>", $str);
trim($text);
$explodedText = explode(' ', $text);
$resText = str_replace($explodedText[0], '<b>' . $explodedText[0] . '</b>', $text);
echo $resText;