В чем причина не знаем, но если все на одном сервере — сокеты использовать правильнее в большинстве случаев.
Заодно убедитесь, что мемкэш не доступен из внешнего интернета, по умолчанию доступен.
Мемкэш к стати плохо работает на сокетах при больших нагрузках. Тесты проводил на боевых серверах и разных версиях мемкэша. Как то странно, но по TCP как скорость так и стабильность выше.