В каких бесплатных IDE работают PHP разработчики?
Смотря какие. Во первых хороший php разработчик имеет деньги, что бы купить себе PhpStorm или аналог. Соответственно остальные (может быть и хорошие, но почему-то бедные, может религия не позволяет, хз) работают в sublime 3 и с пеной у рта доказывают, что этот "блокнот с плагинами" очень удобная штука. Так что сколько людей столько мнений. На вкус и цвет все фломастеры разные.
В частности, хочу написать плагин для 1С Битрикса, но опыта работы с PHP очень мало.
А зачем Вам IDE под Битрикс да еще с начальными знаниями. Берите реально sublime. Для Ваших задач его выше крыши. Если б Вы работали с хорошо документированы проектом, с ООП, куча файлов, подклюена консоль, фтп клиент, база - тогда разница была бы нереальная. А для плагина для 1С Битрикса и блокнот годится. Пара плагинов, что бы автокомплит был и красота.