Где проще
Конечно в framework
Например:
$model = Product->find()->andWhere(['>','price',150])->limit(5)->all(); //выборка с условиями и лимитом
$model->save(); //запись
Прикиньте сколько кода на чистом php надо. Framework - это по сути набор часто используемых функций в удобной обвертке. Он не может быть сложнее, он сделан для "проще". Вопрос только в том, что надо потратить немного времени, что бы в нем разобраться.