Нужно посмотреть в каком скрипте. Если вы это делаете в js скрипте, то очевидно js не понимает php. Если js скрипт встроен в php скрипт (php файл), то уберите ковычки <?php echo $ajax_sort;?>
MickeyMouzzze: Прочитайте про КЛИЕНТ - СЕРВЕР. Php серверный язык - выполняется на удаленном компьютере (сервере) js - клиентский - выполняется у вас в браузере.