Я могу дать вам лишь мой вариант ответа собеседующему:
Никаким. Отличительная черта PHP в том, что он не задумывался как язык программирования. Это даже в названии отражено - PHP (recursive acronym for PHP: Hypertext Preprocessor).
На этапе PHP3 это был уже полноценный процедурный язык программирования, где писать логику можно было уже не на Си.
В PHP4 в язык были введены "классы" чтобы дать механизм изоляции состояния. Это еще нельзя было называть ООП просто потому, что... это не объекты а классы. Нет ни инкапсуляции, есть только ad-hoc полиморфизм (который есть у всех языков с динамической системой типов) и ограниченный полиморфизм подтипов. Ну а наследование классов и так признано ненужной штукой в контексте ООП.
В PHP5 наконец-то были введены интерфейсы, и теперь можно было делать нормальный полиморфизм. Были введены модификаторы доступа и т.д. но язык все еще остается процедурным по большому счету (и это нормально, поскольку все существующие ОО языки являются процедурными).
В PHP5.3 были введены анонимные функции. но без лексический скоупов, без функций высшего порядка делать "чистую функциональщину" просто не выйдет. Во всяком случае это будет неудобно.
Отсюда сделаем вывод - PHP на сегодняшний день, процедурный язык программирования, имеющий достаточно возможностей чтобы практиковать все основные парадигмы программирования просто с разной степенью удобства.
