В чем собственно профит от jQuery
1. Раньше многие браузеры имели свои фичи, jQuery пришел на помощь, можно было писать один код, который работал везде.
2. Гавнокодить на jQuery проще, порог входа очень маленький.
3. У jQuery большое наследие и куча плагинов, что позволяет экономить кучу времени.
Может он намного производительнее?
jQuery написан на JS, как он может быть производительнее самого языка?
На мысль меня натолкнула идея когда потребовалось к одной странице на которой по сути 2 строчки кода и одна кнопка вешать попап окно и небольшой сладер.
К этой мысли рано или поздно приходил каждый, но тут тоже есть ряд тонкостей. Экономию в сотню кб на jQuery, просто напросто убьет первая неоптимизированная картинка на сайте, и это очень вероятно случится, даже если вы все оптимизируете при разработке, при дальнейшей работе сайта высока вероятность загрузки тонны лишнего и кому тогда вся эта оптимизация нужна? Поэтому не стоит заморачиваться. Другое дело свой плагин, в этом случае лучше избегать лишних зависимостей.