Вот уже не в первый раз приходится постить собственноручно найденный ответ на собственный вопрос.
Итак, пустой файл SkypeSetup.exe, добавление запрещающих команд в файл hosts, банальное отключение автообновления в настройках Скайпа - не помогли.
А помогло следующее (разумеется, помимо вышеперечисленного) - удаление папки C:\ProgramData\Skype, владельцем которой была СИСТЕМА, постоянно подкачивающая туда дистибутив следующей версии Скайпа, и создание на том же месте собственной папки с точно таким же именем. Удалять пришлось, применяя Unlocker. После создания, пользуясь правами создателя-владельца, я очистил список прав доступа к ней от всех прочих - СОЗДАТЕЛЬ-ВЛАДЕЛЕЦ, СИСТЕМА, Администраторы, Пользователи, Гости, оставил только себя любимого.
Вот уже пару недель эта папка пуста, очередные Skype.msi перестали в ней появляться. Соответственно, мой Скайп 6.18 не делает ни малейших попыток самоообновиться.