Коннекты возвращают только если проект, к которому фрилансер оставил заявку, был закрыт заказчиком или самим Upwork'ом и в результате никто не был выбран исполнителем. Ну, и недавно еще Upwork возвращал коннекты, которые были использованы во время сбоев в работе сервиса.