Проверил, страница отдается в utf-8, что и понятно, поскольку после ее обновления F5 все становиться на свои места, но — именно AJAX ответ в
Connection:keep-alive
Content-Type:text/xml;charset=windows-1251
Date:Thu, 26 Jul 2012 15:44:07 GMT
Server:nginx/1.0.6
Добавил в .htaccess
AddType «text/xml; charset=utf-8» .xml
не помогло