Вообще обычно работает, но в данном случае не обязано, так как это вебстраница целиком.
Но то, что вы хотите, можно получить с помощью небольшого хака.
$newBody = $(html).find(':first-child');
И $newBody.html() будет работать.
Евгений Лебедев там оптимизация для скорости, селектор 'body' никто по дереву не ищет, в отличии от селектора 'div', а тупо приводится к document.body.
Этот хак работает дьявольски быстро, но иногда бывают вот такие вот накладки.