Eсть nginx, а под ним apache. 
Есть файлы картинок по адресу `/uploads/images…`, запросы к которым перенаправляются в скрипт, а тот уже решает, надо ли отдавать картинку, или редиректнуть юзера на страницу логина. 
.htaccess:
RewriteCond %{REQUEST_URI} ^/uploads.*
RewriteRule ^(.*)$ ./getpics.php [L]
Отдача картинок осуществляется nginx, путем передачи заголовка `X-Accel-Redirect`. У nginx следующие настройки:
location /uploads {
                internal;
                alias /files/uploads;
        }
Однако вместо картинки, я получаю 500 ошибку от нжинкса: 
rewrite or internal redirection cycle while internally redirecting to "/uploads/images/00/0…" while reading response header from upstream, client: 66.87……, server: server.org, request: "GET /uploads/images/0… HTTP/1.1", upstream: "http://127.0.0.1:80/uploads/images/00…", host: "server.org"
Полный конфиг /etc/nginx/sites-enabled/sitename:
server {
        listen   123.45.67.89:80; ## listen for ipv4; this line is default and implied
        root /var/www/sitename;
        index index.php index.html index.htm;
        # Make site accessible from http://localhost/
        server_name sitename.com;
        location /uploads/images/ {
                proxy_buffers 8 32k;
                proxy_buffer_size 64k;
                proxy_set_header Host $host;
                proxy_set_header X-Real-IP $remote_addr;
                proxy_set_header X-Forwarded-For $remote_addr;
                proxy_set_header RawURI $request_uri;
                if ($check) {
                        proxy_pass http://127.0.0.1:80;
                        break;
                }
                root /var/www/sitename;
        }
        location / {
                proxy_buffers 8 32k;
                proxy_buffer_size 64k;
                proxy_set_header Host $host;
                proxy_set_header X-Real-IP $remote_addr;
                proxy_set_header X-Forwarded-For $remote_addr;
                proxy_set_header RawURI $request_uri;
                proxy_pass http://127.0.0.1:80;
        }
        # http://stackoverflow.com/questions/16189758/serve-large-file-with-php-and-nginx-x-accel-redirect
        location /uploads {
                internal;
                alias /files/uploads;
        }
        location ~ (\.mp3|avatar_\d+x\d+\.(jpe?|pn)g)$ {
        }
}