Изменений достаточно много; а смысла изучать старое, действительно, нету.
В Yii2 используется много современных стандартов написания кода, знание которых будет только плюсом, к примеру, при устройстве на работу: namespace, PSR, Composer, безопасность на хорошем уровне (использование хелпера Security).
Поэтому стоит изучать сразу вторую версию, а первую можно только немного посмотреть в качестве сравнения, ну и если придется работать с кодом под первую версию.
