CDN вк.ком гигантский.
свежезалитый файл хранится на трех различных серверах (RAID1 из серверов). тебе отдается ссылка на один из них.
после "потери свежести" не особо скачиваемый файл размещается на одном из серверов, плюс добавляется система восстановления файла. перед отдачей ссылки тебе проверяется что сервак с файлом жив - отдается ссылка на файл, если сервак не жив, то отдается ссылка на систему восстановления файла.
жаль потерял ссылку на видосик где объяснялась система хранения файлов вконтакте :)
мудрено и интересно там было, да и видос очень древний, но самому. без запроса на сервер вк ссылку на файл не получишь. хотя ссылка на файл не исчезнет даже при удалении файла.