Откуда ж нам знать? Может, путь до файла, может, какой-то объект ответа сервера. А может она вообще ничего не возвращает - пишет заголовки и тело ответа напрямую и заканчивает исполнение всего скрипта.
Если возвращается идентификатор файла - тип integer.
Если возвращается полный путь к файлу или его url - тип string.
Если возвращаются бинарные данные содержимого файла - тип string.
Если возвращаются raw данные из буфера ob_* вместе с http заголовками и телом файла - тип string.
Если файл открыт файловой функцией и берется ее указатель - смотрите какой тип возвращает эта функция для указателя.