В интернете во всех топах книг по php есть 3 книги:
Самоучитель РНР 7. Максим Кузнецов. Игорь Симдянов.
PHP 7 в подлиннике. Дмитрий Котеров. Игорь Симдянов.
Изучаем РНР 7. Дэвид Скляр.
Какая из этих книг лучше или с какой лучше начать?
Котеров в PHP 7 это не просто классика, это эталон как нужно преподносить информацию для новичка.
Сделав что-то свое после Котерова, можно углубиться в ООП и продолжить с Зандстра (опционально)
Фёдор, вообще с поиском идей это конечно не ко мне )
Если чисто back, можно попробовать парсить/грабить что нибудь, сейчас боты актуальная тема, хоть и пишут их превалирующе на питоне. Напишите например бота для tg, который будет выдавать случайный анекдот, на слово/словосочетание юзера